王育寅，又名王春初，乡人称为王春夫子。父为王正雅，湖南省慈利溪口镇人。少年即在家乡读书。后任澧西溪口中学校长。王育寅嗜爱狗肉，方园百里，若有肥狗，必卖来食之。有一次王早餐后叼着一杆长烟袋，走出校门在街上行走，见一少年背着一腿极肥的狗肉，便拦住要买。少年一再不允，王春夫子恼怒，用烟锅打那少年，少年疼痛随口大骂：“老子的狗肉不卖，给王春夫子送去的，老子告诉王春夫子要剥你的皮，抽你的筋，丢到河里喂王八”。王春夫子闻骂，非但不怒，反而哈哈大笑说：“我就是王春夫子……”尔后，少年父母每年给王春夫子送一条肥狗，用狗肉抵小孩学费。

1920年7月22日，澧州镇守使守使王正雅为澧州镇守使副使卿衡杀害。7月24日，王育寅自任常澧护国军总司令，在慈利东岳观率9个团7000人举兵报仇，他联络贺龙，占据垭门关，攻打卿衡。卿衡向常德撤退，王育寅即渡河进驻慈利县城。当时慈利流传“贺龙、皇甫、周铁鞭，大炮架在垭门关，炮弹打到羊角山，卿衡吓得喊皇天”的歌谣，指的就是这场战斗。攻下慈利后，王部紧接着进军常德，未克，退回慈利。王向省方通电要求缉拿卿衡，并使本部武装正名列编。谭延闿却复电指责“王育寅称兵作乱，扰乱湘省治安，责令限期缴械”，并令湘军出兵讨伐。

面对严重形势，王育寅自感孤军难保，立即派代表去广州向孙中山求援。8月16日，粤桂战争爆发，孙中山正在组织力量讨伐桂系军阀，需要取得湖南支持。谭延闿不愿公开支持孙中山，王育寅表示拥孙。孙中山发电表示：“王育寅报仇雪恨，古称孝勇，更以为国为湘之急，共襄大业”。他通电湖南当局：“王育寅派员来，自请援粤，文以其颇知大义，遂令林修梅亲往该处视察一切。”9月，林修梅来到慈利，与王育寅具体商订了军政计划和行动领，王育寅认为林修梅的政治、军事才干高明，于10月初通电西南各省，推举林修梅为湘西靖国军总司令，王育寅为常澧靖国军司令兼代常澧镇守使，贺龙为靖国军第三团团长。

王育寅向湖南督军谭延闿提出了假道援粤攻打桂军的要求，谭延闿怕得罪桂系，以赵恒惕的名义通电讨伐王育寅。为了打开援粤通道，王育寅在占据大庸、慈利后，率领部队2000，梭镖队5000进攻常德。当探知常德守军刘叙彝分两路防御，一路在桃源，一路在常、慈交界处的盘龙桥、热水坑一带。王育寅抓住刘部兵力分散的弱点，主攻盘龙桥，自10月13日起，连战5日，占领石板滩、缸市，17日黎明进抵常德城下，王事先派人运动常德城内军警若干作内应，因谋事欠密，水警署长等8人被刘捕杀，当日从水上攻城不克，18日再攻仍不克。19日上午，刘的援军到达，王部遭到刘叙彝和援军李蕴珩的内外夹击，被迫向桃源、慈利方向撤退。11月2日，湘军团长唐生智率部击败王军，占领溪口。12月下旬，王部从桑植、大庸反攻，进占慈利，李韫珩败走。1921年1月23日，陆军第八混成旅第一支队唐振铎部于热水坑、凉水井一带与王育寅部激战，王军不支，向九溪、溪口败退，唐率部进驻慈利县城。后来，谭延闿又调来旅长唐荣阳、宋鹤庚、常澧警备司令卿衡左右进逼，靖国军战斗失利，1921年2月，王育寅在大庸失守后出走，所部由唐生智收编。1939年8月，王育寅创办澧西中学，自任校长。