1934年，中国共产党在成都市崇州市怀远镇天后宫发动了一场声势浩大的武装起义，被称为“分州兵变”（怀远镇是四川省历史文化名镇。乾隆年间，设崇庆州分州治于此，遂又被称为分州）。1933年2月，红四方面军从鄂豫皖根据地西进四川，成功建立中共川陕省委和陕西省苏维埃政府。当时，军阀刘湘就任蒋介石委任的“四川‘剿匪’总司令”，当年11月纠集大小军阀分六路围攻川陕革命根据地。为粉碎敌人围剿，中共四川省委遵照中共中央有关指示，于1934年向川北地下党发出兵运工作的指示，要求争取造成兵变。为此，正领导着邛崃抗捐军斗争的中共川南特别支部，计划在国民党军驻崇庆县分州(今怀远镇)二十八军第二路五团发起兵变，制造武装起义。 1934年2、3月间，地下工作者、工农抗捐军骨干、共产党员严景鸿、孟鹤松和张纯武先后被派往分州组织兵变起义。其间，兵变信息泄露，隐蔽待机的一营副营长、共产党员杨家祯利用其特殊身份，巧妙掩护，使兵变工作顺利进行。1934年10月，中共川南特支以一营三连驻地三郎镇为突破口发动兵变。鸣枪数响后，起义队伍砸开武器库，同时割断电线中断敌人的通信联络。随后，起义队伍火速开赴分州，直奔天后宫一营营部和一连、二连驻地。一营起义成功后，接着兵分两路：一路沿棕绳街向二营各连接应，一路进攻团部以打乱敌人的指挥中心。为避免无谓牺牲，队伍随后沿西门观音阁小路朝西山乡转移。最后，由于未联系上上级联络员，且给养几乎断绝，遭遇敌人围堵，兵变部队大部分被二十四军收编，少部分坚持到了邛崃夹关，参加了抗捐军的斗争。张纯武因叛徒出卖在大邑被捕入狱，不久被敌人杀害。

分州兵变是共产党领导的武装反抗军阀反动统治的一次英勇尝试，最后虽被扑灭，但壮大了革命的声势。