鄂西北地震构造区是在前震旦纪陆壳（结晶基底）基础上形成的再生地槽。经印支造山运动第一幕形成褶皱带。嗣后，遭受燕山运动和喜马拉雅运动的强烈改造，上部地过沿北西一南东向或北西西一南东东向被分割成许多断块结构，或沿断裂带形成一系裂具拉分性质的断陷盆地，如房县、郧县、竹溪、溢水和宝丰盆地等，历史上强震多发生在这些断陷盆地边缘，其中以788年竹山宝丰6.5 级为最大。