矮灌木。高50～100厘米，枝条密，多针刺。叶长6～10毫米，长枝上的叶轴宿存并硬化成针刺，斜或横展，短枝上的叶无叶轴；小叶4枚，假掌状排列，倒卵状披针形，长5～8毫米，宽1～1.5毫米，顶端具短针尖，两面无毛；托叶在短枝上者膜质，脱落，在长枝者宿存并硬化成针刺。花单生，花梗长7～10毫米，中部以下具关节；花萼钟状，基部扁斜，无毛，萼齿三角形；蝶形花冠黄色；旗瓣带紫红色，长15～18毫米；翼瓣长椭圆形，耳小；龙骨瓣稍宽，弯曲，耳短而圆；子房无毛。荚果圆柱状，长2～2.5厘米，顶端具长尖，无毛。

基本资料

地理分布

主要生长地区

饲用价值

基本资料

牧草名称：变色锦鸡儿

牧草学名：CaraganaversicolorBenth.

牧草英文名：VariouslyColouredPeashrub

牧草科名：豆科 Leguminosae PeaFamily,LegumeFamily,PulseFamily

牧草属名：锦鸡儿属 CaraganaFabr．Peashrub，Peatree

地理分布

变色锦鸡儿分布于中国青海、四川、西藏等地。巴基斯坦、克什米尔地区、阿富汗、印度西北部、尼泊尔西部也有。

主要生长地区

在西藏，生于西藏西部的寒冷半干旱高山草原草地类型中。海拔4500～5300米，年均气温-4～℃，≥0℃的积温1500℃，≥10℃的积温小于650℃，无霜期9～50天，年降水量150～300毫米，湿润系数0.25～0.5，土壤是高山草原土，有机质含量为1%～2%，富含碳酸钙，pH8～8.7，地表具大量砂砾。

变色锦鸡儿常出现在紫花针茅(Stipapurpurea)和青藏苔草(Caremmoorcroftii)高山草原中，构成稀疏的灌木层片。在喜马拉雅山脉北侧的山地和雅鲁藏布江上游干旱山坡，变色锦鸡儿为优势种，小叶金露梅(Potentillaparvifolia)为亚优势种，变色锦鸡儿呈斑状分布，植被盖度40.5%，灌木层分盖度15%～20%，高25～30厘米，草本层紫花针茅为优势种，伴生种有垂穗鹅观草(Roegnerianutans)、早熟禾(Poaattenuatavar．Vivipara)和矮火绒草(Leontopodiumnanum)、多头委陵菜(Potentillamulticeps)等。在藏南温凉的干草原向阿里西北部寒冷的荒漠草地过渡的温凉山地荒漠草原类型中，变色锦鸡儿与几种禾草组成这一类型主要建群种之一。在阿里南部的变色锦鸡儿喜马拉雅山脉北侧，冈底斯山脉南侧和阿伊拉日居山西南端的山麓和山坡，海拔4400～4900(5000)米，土壤为高山草原土，变色锦鸡儿为优势种，高20～25厘米，呈丛状或斑块状分布，灌幅直径30～40厘米，分盖度20%左右，草本层有紫花针茅、沙生针茅(Stipaglareosa)、穗花韭、小毛萼獐牙菜(Swertiahispidicalyxvar．Minima)。在札达县、曲松县、波密县一带，海拔4600～4900米的洪积平原与山坡、土壤为高山灌丛草原土。地表覆盖大量砾石，植被总盖度30%～40%，变色锦鸡儿与驼绒藜(Ceratordeslatens)共同构成灌木层，高15～20厘米，其下草本层稀疏，主要有沙生针茅，条叶齿缘草(Eritrichiumgracile)等，变色锦鸡儿在高寒地带的广泛分布，增加了草地群落中粗蛋白质的含量，提高了草地的利用价值。

饲用价值

在西北高寒地区，供家畜采食的牧草种类少，虽然变色锦鸡儿为有刺灌木，但牲畜喜采食。春、夏季，绵羊、山羊和马喜食其花，嫩枝叶，冬季的枝条成为雪后家畜采食的饲料。