"侗不离酸"，侗家饮食离不开酸字，这和地理环境和生活条件有关。过去山区缺盐，酸水可以代替盐水；高山流水多毒虫，酸菜可以保安全。传说很久以前，有对侗族夫妻十分恩爱，丈夫上山犁田，妻将有鸡肉的饭菜送至田边，因家事忙碌就回家了。当丈夫犁完田后吃下饭菜，不久便中毒而死。男方家族认定是妻子有意投毒害夫，便扭送官府，严刑拷打，妻子誓死不认。官府便令这女人持同样的饭菜到现场演示，不一会，只见一条大蜈蚣从岩板下钻出吞食鸡肉，于是真相大白。从此，侗家人离不开酸食。这酸食不仅有蔬菜，还有猪肉、牛肉、鸭、鱼、鹅，用坛腌制。家里来了客人，他们拿出用糯米酿制的苦酒（微甜并不苦）和腌制的肉食，是侗家最热情的表示。