东晓市街位于天坛的北面，其西侧还有个西晓市街。清代称东小市，1933年《北平地名典》中将此街称为东晓市，1947年改为东晓市大街。早年间在这条东西走向的街上，每天半夜到天明时分，都会有商贩拿着旧货、杂物到这里摆摊售卖，逐渐形成街市。因这里的货品多数都是旧货，价格十分低廉，所以买者众多。不过这种集市到天明以后就散去了，遂称为“晓市”。《宸垣识略》对此还有记载：“东小市在半壁街南，隙地十余亩，每日寅卯二时，旧货物者交易于此，惟估衣最多。”解放以后这些晓市渐渐消失，但地名却保留下来。