调查对象指接受调查的社会现象的总体。调查对象由性质相同的各个调查单位组成。例如，要调查研究全国运输企业的运输周转量、成本、燃料消耗、劳动生产率情况，则全国所有运输企业就是调查对象。确定调查对象的关键在于科学地确定调查对象的定义，明确地规定接受调查的总体的范围与界限。只有这样，才能避免因界限不清而导致调查登记的重复或遗漏，保证调查资料的准确性。