所谓“第三方资金”，是指买卖双方在网上达成商品交易意向或协议后，买方将款项先支付给第三方，由第三方暂时保管，待买方收到卖方的货品并确认后，第三方将款项支付给卖方，完成整个交易。在其整个交易中起担保支付的作用，即“第三方担保支付”。它实际上以第三方为信用中介，在买方确认收到商品前，替买卖双方暂时监管货款的一种网上支付方式。

第三方担保支付以中介者的身份监督交易过程，建立信用体系，改变了客户之间信息不对称和相互不信任的状况，有利于买卖双方实现双赢，不仅相对克服了网上交易中的支付瓶颈，大大提高网上交易尤其是个人间交易的成功率，而且培育了社会信用，推动了电子商务和社会经济的发展。而要实现第三方担保支付的服务功能则必须通过建立第三方电子支付平台来完成。