发音时，软腭下降，口腔和鼻腔同时打开，元音就会带上鼻音色彩，这种元音叫做鼻化元音。国际音标用附加符号“ ”表示。

鼻化元音是发音时气息从口腔和鼻腔同时流出的元音。

国际音标及葡萄牙语都采用“~”标示鼻化。

各种语言的例子

汉语

普通话“灯儿”[tə̃ʴ55]中的[ə̃]就是鼻化元音，但“灯”[tɤŋ55]中的[ɤ]不是鼻化元音。

上海话“打”[tã34]中的[ã]。

厦门话“名”[mĩã24]中的[ĩã]。

波兰语“ę”就是鼻化了的[e]。

法语“an”、“am”、“en”、“em”等字母组合在一般情况下就是鼻化元音。

葡萄牙语“ão”、“am”、“in”等字母组合在一般情况下就是鼻化重元音。“muito”中的“ui”是无标而且鼻化元音。