地球内部的热能通过岩层传导和地热流体对流作用不断向地球表面散失，热流方向总是垂直于地面，以大地热流值表征热流状况，定义为单位时间内通过地球表面单位面积的热流值。该值是一个非常重要的综合性参数，是地球内热在地表唯一可以量测的物理量，比其他地热参数更能确切地反应某个地区地温场的特点。其计算公式：

q = - 100 Kr （dT/dz）

式中，

q——大地热流，μcal/(cm·s)，通常缩写为HFU（Heat Flow Unit）；

Kr——岩石导热率，cal/（cm·s·℃）；

dT/dz——地温梯度，℃/hm，负号表示垂向坐标向地表为正；

T——温度，℃；

z——深度，m。