次表层水（subsurface water）是在大洋表层之下，以跃层（盐跃层）为界形成的水团。厚度一般为200～300米。按形成过程和特征可分成三类：①中央水团，是表层水团在亚热带辐合带下形成的，具有盐度较高的典型特征。在大西洋有南、北两个中央水团；太平洋有赤道水团和南、北两个中央水团，再细分为东、西两个中央水团；印度洋有赤道水团和一个中央水团。②亚南极水团，分布在南纬20°～40°与南极辐合带之间，是由亚热带辐合带的表层水下沉后，向南扩散与南面的海水混合而成，其盐度低于北面的中央水团，但高于当地的表层水和其下的中层水。③亚北极水团，在大西洋是来自东格陵兰寒流，在太平洋则由西北辐合带的表层水下沉而成，盐度比表层水高，但低于其下的中层水。