舰艇一次装足按设计要求规定的燃料、淡水、食品，潜艇还包括氧气再生药板等，中途不补给，所能连续在海上活动的最长时间。亦称自给力。舰艇战术技术性能的要素之一。以昼夜为单位计量。在舰艇设计建造时，根据舰艇的使命、活动海区和战斗使用方式等因素，于战术技术任务书中确定。通常包括：舰艇由基地到作战海区往返所需时间；执行任务或进行战斗所需时间；停车待机或警戒所需时间。舰艇自持力的一般范围：巡洋舰、航空母舰等大型军舰30～80昼夜；驱逐舰10～30昼夜；护卫舰5～15昼夜；扫雷舰、猎潜艇5～10昼夜；导弹艇、鱼雷艇、护卫艇2～7昼夜；登陆作战舰艇3～30昼夜；潜艇60～90昼夜。

自持力是衡量舰船性能的重要指标之一，对军事作战而言更为重要，自持力的优劣决定军舰连续作战控制海域的能力，也是军舰前出远洋的基本作战指标。