用来描述当出口结构随时间趋势趋于收敛时，该指数的上升能反映出一国快速的经济增长、产业结构演进与工业化进程等特性。出口相似度指数最初可以在两个不同的域内被测度，即商品域和市场域(出口目的地)。Finger和Kreinin(1979)最先在商品域提出了一个出口相似度指数的测度，Glick和Rose(1998)则提出了市场域的出口相似度指数。如果该指数在同一域中被测度并且选择适当的权重，那么这两个指数是完全相同的。