引起放射性脑坏死的主要因素是：①放射总剂量；②放射时间；③放射面积；④单次照射量及照射次数。临床上所以会引起严重迟延性脑坏死，往往是因为其总是大多在6000拉德以上，且多疗程。目前对其病因大致有两种看法：一种认为是放射线损伤了敏感的脑组织，其中主要是胶质细胞和各种神经原，即所谓直接机械刺激作用；另一种认为是微血管的反应，其基本病因是进行性闭塞性脑血管病变，引起缓发性缺血性梗死。