区带离心又分为差速区带离心和平衡区带离心。两种区带离心法均事先在离心管中用某种低分子溶质（如蔗糖溶液）调配好密度梯度，在密度梯度之上加待处理的料液后进行离心操作。

差速区带离心的密度梯度中的最大密度小于待分离的目标产物的密度，离心操作中，料液中的各种组分在密度梯度中以不同的速度沉降，根据各组分沉降系数的差别，形成各自的区带。经过一定时间后，从离心管中分别汲取不同的区带，得到纯化的各个组分。

平衡区带离心的密度梯度比差速区带离心梯度高，离心操作的结果使料液中的高分子溶质在与其自身密度相等的溶剂密度处形成稳定的区带，区带中的溶质浓度以该密度为中心，呈Gauss分布。