本－周蛋白是免疫球蛋白轻链单体或二聚体，由于分子量小，可以通过肾小球滤过膜进入尿液。正常人尿本-周蛋白试验为阴性，当人体合成免疫球蛋白的浆细胞发生病理性增殖时，过多的轻链就由尿排出，多发性骨髓瘤约60％~80％病例尿中可出现该蛋白，此外还可见于白血病、骨肉瘤、骨软化症以及癌肿骨转移等。

本-周蛋白具有特殊的物理性质，如热至56℃左右时凝固，在100°C时又可溶解，冷却到56°C左右时重又发生凝固，因而本-周蛋白又称为凝溶蛋白。 利用这一特性可以用热沉淀法进行测定，但较费时。较常用的方法有对-甲苯磺酸法，此法灵敏度高，方法简便，如果出现阳性，还应进一步用其他方法验证。有人认为浓缩尿液的免疫电泳法最为可靠，因为资料表明在同一组骨髓瘤病人中同时用两种方法测定本-周蛋白，加热沉淀法有49％阳性，而免疫电泳法测出本-周蛋白阳性为88%