长子县北齐释迦佛立像碑 美国纳尔逊博物馆藏

此碑据说从山西长子县的一座古寺中流出。像碑表面留有漆金的痕迹，1400多年来，被庙里的香火熏得乌黑发亮。乍一看，几乎以为是一件木雕。在存世的北朝晚期造像碑中，这是一件非常大气的杰作。就造型的奇特而言，它又独一无二。碑首特别大，约占像碑总高的1/3；正面隆起，浮雕出灵鹫山的形象；山上有奇花异树，空中有飞天盘旋，一位神人双手高举，托着一座巍巍的多宝塔。碑首之下是一座圆拱形的大龛。龛内以近乎圆雕的手法雕刻释迦牟尼和两位胁侍菩萨的立像。这是此像碑的又一独特之处：造像碑和背屏式造像，两种形制合二为一。和碑首繁密细致的雕刻不同，碑身的雕饰非常简洁。主尊释迦牟尼身材魁伟，衣纹随着身形自然下垂，起伏很深，明显的受到了笈多风格的影响。

碑阴开一大一小两龛，蟠螭纹的碑首，保持了北朝晚期中原地区造像碑的传统形制。碑阴下部雕刻造像题记以及合邑两百多位施主的名字。施主中不乏有车骑将军，左光禄大夫这样的显赫人物。题记中保存了很多重要的历史信息。“唯大齐天统五年……，遂能鸠集合邑二百人等，采石荆山，……引匠东都，俱思净土。即于寺庭造释迦丈六……”。据此我们可以知道，造像碑的石料取自荆山。荆山在今天河南禹县附近，以盛产精美的石料而闻名。而工匠是从“东都”请来的。东都应该是当时对邺都的代称。题记中还多次提到了造像的发起人法师道林。他是否就是北齐末年著名的高僧任道林呢？这也是十分可能的。因为有明确的造像年代和出处，此碑对于研究北朝末年邺都地区的造像风格和样式具有重要的指标意义。