北京大学电影与文化研究中心成立于2009年1月，隶属于北京大学，挂靠北京大学中文系，中心的前身为1995年成立的中国大陆第一个文化研究机构——“北京大学文化研究工作坊”，由著名电影理论家、文化研究学者、北大中文系戴锦华教授主持。文化研究工作坊在过去的十几年里，积极应对中国社会文化转型、坚持对中国近现代思想史与文化史的再读与反思，紧密结合本土大众文化现象，力图从批判视角切入对社会问题的关注。在戴锦华教授的全面主持下，文化研究工作坊培养出了大批优秀青年学者，产生了许多具有广泛影响的学术著作，如《镜与世俗神话——电影批评十八例》、《隐形书写——90年代中国文化研究》，《书写文化英雄》等。

2008年，文化研究工作坊扩建为“北京大学电影与文化研究中心”，挂靠中文系，戴锦华教授出任中心主任。该中心旨在培养具有敏锐问题意识和自觉批判精神的电影批评人才。中心创办了《电影手册》刊物，出版“电影与文化研究丛书”。