1930年3月12日，中共福建省莆田县委在该县北高、黄石、江口三镇发动和领导了农民武装起义。

1930年1月14日，中共福建省委指示莆田县委要加紧“准备武装暴动的工作”，建立“正式红军”。莆田县委立即发动群众反对国民党海军林寿国部拉扶增捐，组织沿海工农自卫队举行坂尾起义。2月，中共福建省委军委书记王海萍，巡视员练文澜相继到莆田指导工作。

3月4日，中共莆田县委、团县委联席会议决定：在涵江镇缴枪起义后转到沿海诸林进行土地革命。后因涵江国民党驻军增加兵力而改为诸请林起义，又因林焕章等13人被捕致诸林起义流产。12日，陈北芳、吴承斌率沿海工农自卫队四五十人及群众二三百人发动起义，攻进北高、黄石两个镇的粮柜，毙敌6人，缴枪1支。随后，队伍开赴沙堤乡，迫使民团释放了林焕章等13人。24日，陈天章、张如琦率全县3支工农自卫队骨干及群众300多人，在江口举行起义，袭击盐兵留守处、粮柜、消费局和国民党区分部，缴枪30支，毙敌5人。起义队伍随后转移至福清风迹的黄社村，整编为莆田工农游击队。

4月初，陈天章、陈北芳、王纪修等人在东度召开军事会议，确定以沃柄、东度、夹际三乡为根据地，创建产业红色区域后再攻打涵江镇。接着，召开了有200多产业区农民代表参加的动员大会。会后，陈天章、张如琦率游击队袭击沃柄岭民团税卡，毙敌5人，缴枪30多支。国民党地方当局派1个营的缉私队对游击队“围剿”。不久，游击队在陈北芳率领下，夜袭城关后，转移至有4万多盐工的沿海一带，准备发动盐民起义。