| 词条 | 北阿波罗 |
| 释义 | 在康沃尔郡一条以光速传输信号的双层铠装OALC-4 SPDA光缆正在铺设之中，这个项目名为“北阿波罗”(Apollo North)，投资总额达2.5亿英镑。“阿波罗”光缆可以传输相当于两亿个电话信号的数据。由于一条光缆的数据传输容量在20年里提升了8万倍，可以轻易看到互联网大规模扩展的来源地。 简介在康沃尔郡一条以光速传输信号的双层铠装OALC-4 SPDA光缆正在铺设之中，这个项目名为“北阿波罗”(Apollo North)，投资总额达2.5亿英镑。多数人或许认为，互联网数据是由卫星传遍世界各地的。事实上全球90%的互联网通信量是由庞大的光缆网络承担，它们如蛇一般蜿蜒于数千英里的海底。“阿波罗”光缆可以传输相当于两亿个电话信号的数据。由于一条光缆的数据传输容量在20年里提升了8万倍，可以轻易看到互联网大规模扩展的来源地。 结构原理阿波罗双层铠装光缆的速度皆是拜两台超高能激光器所赐，一台在英国的康沃尔海滩，另一台在美国纽约，它们能以光速使信号通过光纤传输。由于目前尚无一种光源足够强大，维持如此远距离的数据传输强度，所以，工程师每隔30英里安装一台中继器用以增强信号。每台中继器的成本为100万英镑，由流经光缆的1万伏电流供电。 中继器庞大而持续的电力也是一个工程师团队每天二十四小时小心翼翼维护这个光缆站的原因。他们任何一个小的失误都有可能令整条系统的数据传输陷入中断，造成重大经济损失。阿波罗工程师本·伯恩斯(Ben Burns)说因为无法确定它是否关闭，你不想向下看光缆的终端。即便它处于启动状态，激光器也不过像是一个仅仅露着微光的小孔，你根本看不到。 通信枢纽一条超高速双层铠装光缆如今隐藏于英国康沃尔郡海滩地面以下6英尺处，如果这条光缆被恐怖分子发现并遭到损坏，那么全英互联网将陷入瘫痪。世界上最繁忙的两个互联网枢纽是纽约和伦敦，而将这两座城市连在一起的则是9条光缆。这9条光缆构成了大西洋最新和最先进的海底光缆系统。这套系统的功能强大，即便其他8条光缆同时瘫痪，那一条光缆也完全可以承担伦敦和纽约双向互联网通信量！整个光缆系统蔓延3800英里，一头是纽约，另一头则是康沃尔沙滩，令这个英国海岸的偏远角落成为整个世界最重要、最强大的通信枢纽。 位置隐秘由于担心遭到恐怖分子破坏，海底光缆的准确位置属于机密。光缆从海滩下面经过，蜿蜒穿过后面的山丘，到达一处毫无特点的山洞，山洞上面是一个像手术室一样干净的控制室。从沙滩几乎不可能到达控制室。唯一的通道是一条蜿蜒曲折的公路，将一个小村庄与另一个连在一起。但是，只要在一条无任何标记的车道拐弯，那么一个农庄和有关光缆系统的线索便会出现在我们眼前。 路面突然发生变化——如果不清楚半英里以外是什么地方，你或许纳闷为何这样小的一个偏远山村居然有如此高质量的车道。继续开车前行，你会看到一个木门，它与周围的乡村环境是如此的和谐。如果找对位置，你会在附近发现一个安全码盘，只要输入正确的密码，木门就会打开。门后是一栋不起眼的建筑，但却是英国功能最强大互联网连接设施所在地。整个系统的统计数据是惊人的。 主要特点光纤直径光纤直径只有头发丝粗，真正的光缆本身其实并不比我们常用的橡胶软管更粗。但里面的8根光纤(每根光纤的直径只有一根头发丝粗)却足以给2000万人带来他们所需要的带宽。一条光缆每秒可以输送3.2太位(Terabit)数据，完成从英国到美国来回7600英里的旅程仅需0.00072秒。以这种令人难以理解的数据传输速度来看，它几乎比英国通讯办公室 (Ofcom)今年测量的英国家庭每秒3.6 Mbps的平均宽带速度快一百万倍。这里每个月的电费高达2.5万英镑也就不足为奇了。 光缆容量光缆容量成倍增长尽管自19世纪晚期以来，有多条海底光缆连接英国和美国，但在1956年前，这些光缆只能处理摩尔代码。后来，经过升级，它们可以同时处理36个电话的信号。1988年随着第一套光纤系统的引进，英国通信发展出现了飞跃——忽然之间，一条光缆可以同时传输2500个电话信号。上世纪90年代中期，在采用了可增强激光信号的光学放大器以后，一条光缆的容量相当于6000万部电话。 “阿波罗”光缆可以传输相当于两亿个电话信号的数据。由于一条光缆的数据传输容量在20年里提升了8万倍，可以轻易看到互联网大规模扩展的来源地。 未来容量5年后或出现容量不足，从技术上讲，这一目标是符合现实的。尽管我赞同TeleGeography的分析，可即便跨大西洋光缆可以达到预期容量，互联网正变得日益全球化，所以，输往美国的数据能量将会下降，因为我们获得的内容将通过其他路线更多来自于欧洲。更大的疑问是哪一方将为其‘埋单’？如果2014年确实出现容量不足的问题，那么必须铺设新的光缆。这些工程的造价将远远超出当前路线所能覆盖的带宽速度。埃利奥特说，光缆运营商已经意识到这个问题：“从现在到2014年，将有那么一段时间买家会意识到传输数据开始变得紧俏——我们处于一块未知的土地上，对未来发生的一切充满了好奇心。” 维修保养维护设备即便技术属于尖端，但海底光缆始终在遭受损坏，或是被过往渔船，或是被抛错地方的船锚。一旦发生这种情况，数百万用户的网络连接会立即中断，更不用提由此造成的重大经济损失。此时，只能指望一些船只(如1.2万吨重的“海哨”号)发现故障并展开快速修复。“海哨”号(Wave Sentinel)是大西洋四艘处于长时间待命状态的船只之一，它们可以对方圆4000万平方英里的光缆故障进行修复。此类修复的成本一般超过50万英镑。一旦光缆断裂，便将付出惨痛代价。但是与那些光缆带来的经济效益相比，这种损失只是小巫见大巫。光缆断裂的频率超出很多人的想象。 遥控作业船 维护人员考验船员的体力和耐心，“海哨”号工程师乔治·哈姆斯(George Hams)说：“我们会用探锚去抓水面以下数英里的相对小的光缆，你或许认为这种方法难以奏效，可它的确管用。”为避免抛下的探锚无所收获，绞车上会安装先进的传感器，用以监控光缆的拉力。只有在拉力大大增强，显示目标所在位置时，探锚才能满载而归。无论是遥控潜水器，还是探锚，一旦发现断裂的光缆，出现故障的一端会被拉升到水面，盘在甲板上工具上，然后，船员开始重新将它们接起来，这是一项劳神费力的工作，需要准确性，压力面前要保持一颗平常心。在巨浪滔天的海上，已经工作几个星期的船只还要去修复故障光缆，此时一切将变得更加艰难。正如哈姆斯所说一旦船员准备去修复拉到船上的光缆，他们会花几分钟时间集中精力，让紧张的心情平复下来。这是一项要求高超技艺的精细活。 频遭破坏如果2014年出现容量不足的情况，那么堪称天衣无缝的改道发送的时代将就此结束，这样一来，英国将面临当前许多国家经历的窘境，对数据流量路线没有别的的选择。在这些国家，光缆断裂会带来诸多大麻烦。海底是地球上利用程度最低的区域之一。尽管渔业活动和船锚是当前光缆断裂的主要原因，但海底地震和火山也频频威胁着它们的安全。这些事故会造成难度最大的修复活动，因为它们有时会将深海光缆埋于碎石下面数百米处，使得重新找到光缆进行维修几乎成了不可能的事情。 不管互联网技术取得怎样的进步，家庭互联网接入发展多么迅速，有些事情永远不会改变。 |
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