宝螺又称宝贝（Cypraeacea）是软体动物腹足纲（Gastropoda）, 前鳃亚纲中腹足目中很具特性的贝类动物。种类繁多，完全为海产。同名的另有货币、邮票。

动物宝螺(生活习性 外形特征)

宝螺货币

宝螺邮票

动物宝螺

生活习性

宝贝一般产于热带和亚热带海区，行动缓慢，怕强光，白天蛰伏在珊瑚洞穴或岩石下面，黎明或黄昏时外出觅食，是肉食性的种类。它们用齿舌捕食海绵、有孔虫、小的甲壳类动物。雌雄异体，产卵季节多在3-7月，卵一般产在珊瑚洞穴，空贝壳及阴暗的地方。母贝产卵后并不离开卵群，仍卧伏在卵群上面刻意保护，直到孵化为止。

外形特征

宝贝的贝壳通常为卵圆形，表面镀有一层珐琅质，极光滑并无肋。上面布满了各种斑点和花纹，体螺层长大，壳口窄长，在壳体背面的中央线上呈缝状，共长度几乎等于壳长。两唇很厚向内卷，边缘具齿纹，无厣。宝贝的身体可以全部缩入壳内。

这种动物集食用、玩赏和装饰为一身，深得人类喜爱。其中最出色的当属黑星宝螺，这种软体动物分布十分广泛，在太平洋、菲律宾、日本和我国的南海及热带海区都有踪迹。因为上面布满了黑色斑点，酷似美洲虎的斑纹，所以也称"虎皮斑纹贝"。其贝壳光泽夺目，令玩赏者爱不释手，虽然肉可食用，但因其贝壳质优价高，采集者绝不肯将它砸碎食用，而是采到后将它埋于沙内，待它肉体腐烂后洗净售壳。

由于宝贝和外壳精致漂亮，种类繁多，自成一个体系。例如：地图宝螺、长寿宝螺、龟甲宝螺、精巧宝螺、鼠宝螺、深水宝螺、白斑宝螺、黄金宝螺、黑星宝螺、白星宝螺、百眼宝螺、红花宝螺、雪山宝螺、拉马克宝螺、黄宝螺、眼斑宝螺等等。

宝螺货币

宝贝中还有一种为货贝（Cypraea moneta），也叫黄宝螺，与人类有着密不可分的关系。这种动物的贝壳小型坚固，略呈卵圆形，背部中央高起，两侧坚厚而低平，可用以装饰和玩赏。历史上国外国内都曾用它作为货币流通使用。我国1981年发行了一套中国古代钱币邮票，其中第一枚上就有一枚货贝币，纪元为公元前十六--十一世纪，可见历史之久远。在汉书食货志上曾详细的记载有货币的五种品级和它所等同的纹银的价值："大贝四寸八分以上，直钱二百一十文，二贝为朋；牡贝三寸六分以上，直钱五十文，二贝为朋；幺贝二寸四分以上，直钱三十文，二贝为朋；小贝一寸二分以上，直钱十文，二贝为朋；不成贝寸二分漏度，不得为朋，率枚直钱三文是也"。

宝螺邮票

2001年12月6日皮特开恩岛发行了一套由总督夫人设计的《宝螺》邮票，这是皮特开恩岛总督夫人设计的第三套邮票， 现在夫妇二人都已经退休回到英国。这位总督夫人设计的邮票非常完美地体现了宝螺的贝壳闪闪发光的效果。 实际上，宝螺（也叫子安贝）本身也是一种收藏品，在皮特开恩岛附近的水域中发现有大约25种宝螺，宝螺以海藻为食物， 白天活动，夜晚躲藏在珊瑚礁或者浅水域。这次发行的四枚邮票表现了：

1——百眼宝螺（Cypraea argus）主要分布在大西洋和印度洋， 因为其贝壳上的圆圈图案好像希腊神话中的百眼巨人阿加斯而得名，这种宝螺的长度一般为90毫米。

2——伊萨贝拉宝螺（Cypraea isalbella）体形较小，呈淡黄褐色，圆柱状，顶端为明显的橙红色。

3——地图宝螺（Cypraea mappa）很受收藏者的青睐，一般长度为75毫米。

4——毛里塔尼亚宝螺（Cypraea mauritiana）一般长度为65毫米，颜色突出，大都分布在环境比较恶劣的水域中。

四枚邮票面值分别为 20分、80分、1.00元和3.00元，由法国的Cartor印制，邮票规格为 45mm x 24.99mm 邮票齿孔为14度，一版25枚。