由于网络处理器既有高速的数据处理能力，又有完全的可编程性，所以构建路由器等网络设备的一个重要趋势是采用NP（网络处理器）。

IXA（Internet eXchange Architecture)是Intel公司提出的基于IXP系列网络处理器设计下一代网络设备的完整硬件和软件解决方案。

什么是IXA？

开发者要求网络处理器具有灵活性、高性能、可扩展性和软件的可移植性，为满足这些要求，Intel公司推出了Intel Internet eXchange Architecture (Intel IXA)。

IXA主要包括两部分：IXP 系列网络处理器和Intel IXA软件可移植性框架。目前，IXP 2XXX产品线系列是主要的网络处理器。

为什么要引入IXA？

随着网络本身的发展和业务需求的增长，开发者对处理器提出了更高的要求，主要有以下四个方面：

灵活性：要求新一代网络处理器能够胜任多种不同的网络应用，满足日益复杂多样的网络业务需求，适应网络业务综合化的趋势；

高性能：要求新一代网络处理器能以较高的速度对网络数据进行处理，适应网络宽带化的趋势；

可扩展性：要求新一代网络处理器在硬件结构上具有可扩展性，能够适应不同速率等级的网络应用；

可移植性：要求基于新一代网络处理器开发的软件具有良好的可移植性，以节省开发成本、缩短开发周期。

Intel IXA 可移植性框架

高速的硬件支撑平台和强大的软件开发工具使得基于IXP2XXX的系统能够应用于OC-12～OC-192不同速率场合，提供VoIP，移动IPv6，QoS 等多种网络应用。

这里所说的强大的软件开发工具是指Intel IXA 可移植性框架，它提供标准的API，HAL，Lib支持数据面和控制面的模块化软件开发。