DL丙氨酸是α丙氨酸的外消旋体.

就物理化学性质而言，手性药物对映体之间的区别仅仅是旋光性的不通，其他均无区别，故对映体也称作光学对映体。

能使偏振光的偏振面按顺时针方向旋转的对映体称为右旋体（dextroisonmer）（药名前加（＋）或d表示）；反之，称作左旋体（levoisomer）（药名前加（－）或l表示）。外消旋体（racemate）（药名前加（±）或dl表示）由等量左旋体和右旋体构成，因此，无旋光性。而内消旋体（mesoform）由于其两个手性中心互相抵消，因此也无旋光性。