dalton为最近在生物科学领域经常使用的质量单位。同原子科学领域中使用的原子质量单位（amu）。碳的同位素12C原子的质量为12dalton，所以一dalton相当于1.661×10-24（＝Avogadro数之倒数）g。对分子来说，一个分子的质量，用道尔顿单位表示时，其值相当于分子量。但分子量为该物质的一分子的质量与12C原子的质量的1／12之比，是无名数，所以如果说“蛋白质A的分子量为Xdalton”，乃是不正确的表示方法。对那些象核糖体、线粒体、染色质以及病毒等不能用分子量表示的物质，用dalton表示则感方便。例如由多种蛋白和RNA所构成的核糖体（大肠杆菌）的质量为2.6×106dalton。