欧洲中部阿尔卑斯山脉的东伸部分。在多瑙河中游以北。西起奥地利与斯洛伐克边界多瑙河峡谷，向东呈弧形延伸，经波兰、乌克兰边境至罗马尼亚与南斯拉夫边界多瑙河谷的铁门。全长1450千米。一般海拔在2000米以下，冰川地貌仅限于少数高耸山峰。由多列平行延伸的山岭所组成。地势不高。主要可分3条地质构造带。外带是由页岩、砂岩组成，为山顶浑圆、山坡平缓的中山地貌；中带由结晶岩和变质岩构成，地势较高，多呈块状山；内带为火山岩构成的山脉。河流主要属黑海水系，主要是多瑙河及其支流。气候具有西欧与东欧之间的过渡型特点。年降水量800～1000毫米，夏季降水较多。外侧山麓地带分布石油、天然气、岩盐。矿藏有铁、铜、金、银、铅、锌、钾盐、褐煤等。植被分布随高度而变化。分草地、矮松、云杉、山毛榉、栎树和榆树5个分布带。动物有熊、狼、猞猁等。地区民族成分复杂。有波兰人、斯洛伐克人、匈牙利人、乌克兰人、塞尔维亚人等。