詹姆斯·鲍斯威尔（James Boswell，1740-1795）是苏格兰地主，学过法律，当过律师，然而志在文学跟政治活动，曾支持科西嘉的独立活动。与约翰生往还密切，友谊很深。所著《约翰生传》（Life of Samuel Johnson)，详细记述约翰生的日常言行，并且描写约翰生周围的文艺界人物，对后世传记文学有一定影响。

作为一个传记家，鲍斯威尔的第一个特点是勤奋----勤奋的收集一切有关资料，勤奋的记录下他所见所闻的有关约翰逊的一切，特别是他的谈话。加上他有极好的记忆力，因此他的记录异常完整，包括了约翰逊的音容笑貌，连一个姿势一声叫喊也不放过。

然而他又有驾驭材料，组织细节的非凡本领。看起来他似乎只是信笔写下一切。实则他极为严格的选择最有用的材料，但又力求把约翰逊写的全面；用他自己的话说，他要做到能使人们通过这部传记更加充分的认识约翰逊。

他善于提问，向约翰逊提出了各种各样的问题，不怕碰钉子；又像一个戏剧导演那样善于安排场面。

最后，这部传记用了一种新的写作方式，主要不靠传记作者叙述而靠传记主人公本人的谈话，书信，笔记等等来表达一切，特别是谈话。整部书是按年月排列约翰逊谈话记录，而且都是私人之间的真是谈话。