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qiú rán

蚺是在水边活动的几种蟒蛇的特称.

蟒蛇科可分为卵生的蟒亚科和主要为卵胎生的蚺亚科，二者均即包括巨型蛇类，也包括一些中型蛇类。蚺亚科包括蚺和沙蟒，二者有时也进一步分成两个亚科。蚺分布广泛，主要分布于美洲，少数分布于马达加斯加岛和新几内亚岛。蚺中最著名的是分布于南美洲北部的绿水蟒Eunectes murinus，这是现存最大的蛇类，虽然身长一般略小于网蟒，但是比网蟒更重。更常见的是红尾蚺Boa constrictor，其分布广泛，见于美洲大部分热带地区，亚种多达10余个。普通蚺的一些亚种是蚺中体型比较大的成员，长达4.5米，但是比绿水蚺要小很多，而一些亚种体型很小，长仅1米。沙蟒有10多种，身长多不超过1米，适应在沙中穴居，与其它蟒蛇科成员习性截然不同。沙蟒主要分布于亚洲和非洲的干燥地区，并有一种见于欧洲，而北美有两种小型的蚺蛇也与沙蟒有较近的亲缘关系。蟒亚科主要分布于旧大陆热带地区，其中多数分布于大洋洲，而最著名的蟒属Python则分布于亚洲和非洲，蟒属中有多种巨型蛇类，其中东南亚的网蟒Python reticulatus身长可达10米，是最长的蛇，只是重量要小于绿水蟒。亚洲的印度蟒Python molurus的非洲的非洲岩蟒Python sebae身长均可超过7米甚至更长，是仅次于绿水蟒和网蟒的巨蟒。澳洲的蟒中最著名的是地毯蟒Morelia spilota（左图），地毯蟒长2~4米，亚种繁多，不同亚种花纹差异很大。分布于澳洲北部和新几内亚的绿树蟒Morelia viridis（右图）在幼年的时候颜色为黄色或桔红色，但成年后变成绿色，绿树蟒与南美洲的葱绿树蚺Carallus caninus非常相似，但并非近亲。