2008年5月15日晚21时30分，由日本外务省、海上保安厅派出赴成都参加抗震救灾的国际紧急救援队，一行31人。这支救援队携带有搜救犬、瓦砾下搜寻受灾人员的微型摄像头以及岩石切割机等设备。这是5月12日汶川发生大地震后第一支抵达灾区的外国专业救援队，也是新中国自成立以来首次在特大自然灾难后接受外国专业人员救援。

5月16日上午9点45分，首批31名日本专业救援人员抵达距成都近400公里的青川县关庄镇。由于距离山体滑坡搜救地点5公里处道路没有打通，搜救人员只能暂时原地待命。日本救援人员表示：“只要有一线希望，我们就会努力到最后一刻。”

日本队员的第一搜救现场是青川县城解放街。在青川县中医院家属楼坍塌处，名叫宋雪梅的女性和她刚出生75天的女婴被埋在了这里　队员们在16日下午抵达现场后，迅即了解确定被埋人员的大概方位，之后圈定警戒范围，开始一刻不停地进行搜救。

虽然，傍晚时分，生命探测器就已经没有探测到生命存在的迹象，但是，日本救援队仍然决定通宵搜救。

“目前，受困者的生存希望应该说很低了，但即便这样，以前也有在这种时刻救出生还者的先例。”队长小泉崇说。

救援人员分成3个班次，轮替工作，不断确认妈妈和女儿的具体位置。“在日本从未见过这么惨烈的搜救现场。”队员中岛康说。

17日早晨7时25分，母女二人的遗体终于被搜救人员用双手挖掘了出来。日本救援队全体人员向遗体默哀。17日晚23时，日本救援队员的车队冒着余震危险，颠簸在卧着坠石的道路上，进入了地震重灾区四川省北川县。

国际救援队18日在中国四川省震源附近的北川县曲山镇北川第一中学和附近街道展开搜救工作。这是继青川县之后日本救援队奔赴的第二个搜救地。白天，携带着先进仪器和工具的他们结束了在青川县的搜救工作，连续工作了16小时。“我们感到很遗憾，想找到生还者，哪怕一名也可以。”海上保安厅的大川雅史面色严峻地说。

中午时分，第一支日本救援队与后期到达的第二支会合后，就向北川出发了。第二支队伍新带来了水泥切割机等大型机械和3只搜救犬。

倒塌的校舍是5层建筑，1层和2层全部坍塌。据救援队队长小泉崇介绍，中方在房顶打开洞后已经救了约70名学生，但可能还有人生存。救援队正在使用生命探测仪加紧寻找幸存者。截至当天中午救援队至少发现了2具遗体。

该中学共有学生1500人，其中700人受伤。由于教职工所在的楼房全部倒塌，死者众多，救援队很难掌握被埋在废墟下的人员数量。来自海上保安厅的石冢智幸(29岁)心情十分郁闷，他说“那里有几百人，还在承受着痛苦。默哀的时候想到那些学生，都不知如何表达自己的感情”。

来自警视厅灾害对策科的齐藤昌巳(42岁)表示，“大家都抱着能多救一人也好的信念非常努力地搜救”，当地居民的鼓励是坚持搜救的动力。部分队员带着搜救犬在街上进行搜救工作。

救援队原定19日在震中附近的四川省北川县曲山镇中心地区进行搜救，但山石等阻断河流形成的悬湖有决堤的危险，因此取消了搜救活动。 日本官房长官町村信孝19日上午透露将着手研究接下来包括撤离救援队在内的方针。

派往中国四川地震灾区的日本国际紧急救援队19日从北川县曲山镇撤退。队员们感情复杂，有的表示“没救出他们，很不甘心”、有的表示“尽力了”。19日下午2点28分日本国际紧急救援队队员为四川大地震死难者默哀。

日本政府于20日另派20人左右的医疗队前往灾区实施救援。20日下午6时半日本国际医疗队从成田机场乘日航专机前往中国四川地震灾区。19日在四川省北川县曲山镇进行搜救的日本国际紧急救援队成员乘坐运送医疗队的专机于21日凌晨启程返回日本。

（消息来源：中国新华社、日本共同社）