OS向用户提供一组作业控制语言，用户用这种语言书写作业说明书，然后将程序、数据和作业说明书一齐交给系统操作员。作业说明书在系统中生成一个称为作业控制块（JCB:job control block）的表格。从而，操作系统通过该表了解到作业要求，并分配资源和控制作业中程序和数据的编译、链接、装入和执行等。

为了管理和调度作业，在多道批处理系统中为每个作业设置了一个作业控制块，如同进程控制块是进程在系统中存在的标志一样，它是作业在系统中存在的标志，其中保存了系统对作业进行管理和调度所需的全部信息。

作业控制块是作业在系统中存在的唯一标志，即一个作业控制块对应一个作业。操作系统根据作业控制块了解作业的情况，同时又利用作业控制块控制作业的运行。

作业控制块包括：作业名、作业类型、资源要求、当前状态、资源使用情况以及该作业的优先级等。