江西宁都民俗，多称“搬竹马灯”，以区别用于照明的“马灯”。

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灯，用竹篾、彩布（多用染好的各色夏布）扎成马头、马尾，装置在人的腰部，像是骑马。与北方人娱乐的“跑驴”相同，习俗各异。每年的年初二至元宵节，城乡普遍有搬马灯的习俗。因为有“骏马驰骋”的舞姿表演与“洗马拆牌”的武术表演，还有“神马进村，平安吉庆”的禳神含义，故千百年来深受群众的欢迎。今刘坑、竹笮、会同、石上、东山财主、洛口、长胜、田埠、湛田等乡镇的一些村庄仍保留了古老的“马灯胜会”群众性的灯会组织。灯会每到一村，家家都以鞭爆迎送。每进一家，先在厅内转一圈，即由喝彩师朗诵祝词，俗称“喝彩”。

祝词

多为“人寿年丰，吉祥如意”等吉利话。例如：

手端承盘撒米粮，神马进村大吉昌；

田里五谷大丰登，生意兴隆财源广；

百般手艺都兴发，举子科考登金榜；

听我弟子口祝赞，人财两旺福满堂。

各户走完后，即在广场或大厅、祠堂进行表演。开始，锣鼓铿锵，唢呐高奏，黑鬃烈马（俗称“马王”）率领三马绕场数周，以固定表演区，即进行喝彩。祝词举例：

恭请神马下天堂，尽心尽意保地方；

一保国泰民安康，二保门畜大兴旺，

三保五谷齐丰登，四保买卖财源广；

听我弟子口祝赞，村村兴隆万年昌。

喝彩完毕，在鞭爆与锣鼓声中，马童（俗称“洗马师”）翻筋斗上，用模拟的动作进行表演：手持马鞭牵马上，拴马，喂马，洗钯，上马鞍，训马。这一套表演，俗称“洗马”。“走边”的结束身段引来四马灯奔腾起舞，进行各种组合表演。此即俗称“搬马灯”。接着为拳术、棍棒、杂艺表演。最后为全武行，俗称“拆牌”。其中有单枪破盾，四枪破四盾，大刀破盾等。项目繁多，视各马灯会掌握的套路各显身手。

正月十六日下午，还要举行欢送神马返回天庭的仪式。由头手（总管）率领四马灯扮演者用鼓乐送至河边，点燃香烛，叩拜上苍，把事先用纸做好的四色小神马点火焚烧，边烧边喝彩。祝词举例：

灯会弟子喜洋洋，欢送神马返天堂，

来有定向归有路，看好方向莫乱闯。

黑马归东方，红马归南方，

黄马归西方，绿马归北方。

他年新春佳节时，再请神马下凡乡。

听我弟子口祝赞，全村家家永安康。

喝彩完毕，烧完纸马，鸣放鞭爆，把纸马灰撒下河里让水流去。立即停锣息鼓，竹马灯从腰间解下提着回家。

荣誉

关于宁都的竹马灯，相传于明末从苏州传入，原有36种表演身段，今仅存8种。1953年春，县文化馆派文艺干部邓文钦与李贤琼将刘坑马灯会的《洗马拆牌》加工整理，改名《洗马舞》与《盾牌舞》，被赞选拔参加当年赣南地区与江西省第一届民间艺术会演，均获节目奖。

装古史：又称“装故事”。因扮装的内容为历史事件和民间传说而得名。用木制衙轿式的小轿，只造底座与框架，使用时以彩绸、纸花、金银首饰装点得绚丽别致，内坐儿童装扮成故事人物。旧时，县城、田头、长胜、大布、小源、东山坝等地在新年或庙会时有此习俗。尤以田头最盛行，那里已约定俗成，规定每年正月十二日和十五日举行“古史”游展，俗称“样古史”；额定24台，每时增加一台“船古史”（即“旱船”），其中有5台马古史。每台“古史”四人抬，四人保护，互相换班（马古史与船古史例外），并配一堂西皮锣鼓。*队伍前后各配3把三眼铳，三铳齐响，俗称“打九子炮”。“古史”经过的商店和村庄鞭爆响个不停。方圆百里都有人前去参观。这一盛举，耗资颇多（群众乐助建有基金会，还有各行业临时赞助），有数百人无偿地自动参与活动。相传延续近200年，“文革”迄今已中断。