古湘西北地区被称为蛮夷之地，三次沅州的设置，对当地的发展起到了促进的作用。沅水两岸山清水秀，风光幽雅。人文景观丰富多采，瑰丽神奇。不胜枚举。。。。。。

南朝陈置

唐置

北宋置

南朝陈置

陈太建七年(575年)，武州改称沅州，以沅水命名。沅州治临沅(今常德市武陵区），下辖武陵、南义阳和南平等郡。隋开皇九年(589年)隋灭陈后，改沅州为朗州。

唐置

贞观八年(634)，以辰州龙标县(今湖南黔阳西南黔城镇)置巫州。领龙标、朗溪、潭阳三县。天授二年（691）改巫州为沅州。开元十三年(725)，复名巫州。

北宋置

宋熙宁七年(1074)，以五代叙州、奖州、懿州、锦州地，改置沅州，治卢阳（今湖南芷江侗族自治县），领卢阳、麻阳、黔阳三县。元至元十二年升沅州为沅州路。

明太祖甲辰年(1364)，改沅州路为沅州府。洪武九年(1376)降为州，以州治卢阳县省入，隶辰州府，领黔阳、麻阳二县。清初因之。乾隆元年(1736)，又升沅州为沅州府。民国二年（1913）废。