中国南方民间有“到了三月三，荠莱当灵丹”的谚语。每当清明时节，妇女和孩子们常常拥到田边地头，细细地寻觅着那不起眼的野生荠草，带回家做馄饨、饺子、春卷的馅心。

荠莱的味道特别鲜美清香，这是因为它含有11种氨基酸，营养非常丰富。

荠莱俗称清明莱（草），别名香田荠、护生草等，属十字花科。它是野生一年或二年生草本植物，多生长在田边地角。

据现代医学研究，荠莱含有胆碱、乙酰胆碱、芸香糖甙、芸香甙、木犀草素，能治疗多种疾病。民间常用荠莱羹治疗高血压、肠胃炎、肾炎、痢疾等症。

在上海，已将荠莱培育成著名特产蔬菜，常年能供应8个月之久。还开设了一家“上海野味香”餐馆，专门制作荠莱鲜肉馄饨，闻名全国。