自由枪机式----枪机和枪管完全无扣合，只能靠枪机较大的质量和复进簧力阻止发射后弹壳过快的向后运动。这种自由方式仅适用于小威力自动武器，如手枪，冲锋枪等。

但是，自由枪机有它的缺点，那就是不能适应威力比较大的武器，如果弹药威力很大，虽然击发瞬间弹头是比枪机更早运动了，但因为膛压太高，弹头还没飞出枪口，枪膛内压力还没降下来枪机就在巨大的压力下后座了，此时高压气体会从枪管后端冲出来，造成弹壳爆裂等事故。如果要解决这个问题一个办法是增大枪机的质量，使枪机惯性变大，延迟枪机后座时间。可是这样做武器的质量就显著增大，而且射击的时候震动会很大。于是就有了半自由枪机，它的原理是这样的，在自由枪机结构上增加阻碍装置，比如利用机械摩擦、火药燃气等力量让枪机后退受到一定阻力，减慢枪机后座的速度，达到安全击发的目的。美国的M1928汤姆孙冲锋枪、德国P7手枪等都是这种结构。