分类地位：紫萁蕨目（Osmundales）是蕨类植物门、真蕨亚门、原始薄囊蕨纲的1目。

形态特征：根状茎粗大，直立或横卧，外围布满宿存的叶柄基部往往成树干状，叶簇生顶部，二型或在同一叶上的羽片有能育和不育之分，成年的能育叶（或能育羽片）不具叶绿素，强度狭缩，下面布满孢子囊。本群植物在距今28 000年前的古生代二叠纪就已经存在，是古老的植物类群之一，在构造上有许多原始的特征，表现在孢子囊的数目大，所产生的孢子数量多，孢子囊不聚生成一定形状的孢子囊群，植物体缺乏有效的保护器官——毛和鳞片。幼时仅有粘质绒毛，但它的孢子囊壁仅由一层细胞构成，易于开裂，对散布孢子有利，这是较进化的蕨类所共有的。所以又列为原始薄囊蕨纲。

种属分布：本目仅紫萁科1科3属：紫萁属、块茎蕨属和薄膜蕨属，后两者只产于南半球，紫萁属共有15种，分布北半球温带和热带地区，中国有8种，较常见的是紫萁，广布于中国南方各省区，北达秦岭南坡，生林下，田埂或溪边酸性土上，也广泛分布于日本、朝鲜、越南和印度北部。

价值：本种植物的嫩叶可食，是有名的蕨菜品种之一，古人称之为薇，根状茎在少数地区充当中药“贯众”的代用品，其紧密的须根群，是栽培兰花或其他附生植物的优良基质。