资源贸易是以资源为交易手段的贸易。因世界各国的资源状况、科技水平、工业水平差异都很大，因而购买本国所缺少的资源、出售本国丰富的资源乃属正常。当代资源贸易的特点是，一些工业发达国利用本国先进工业、科学技术，获取发展中国家的煤炭、石油、矿产品等，经加工获得高附加价值后，再出售给发展中国家，因工业发达国多超过需要量购买，并尽量压低资源产品价格、抬高工业品价格，故又有掠夺性和不平等性；因这种贸易体现国家长远规划资源的战略观点，故又称为资源战（争）。另一方面，大量购买资源的国家，大都是环境保护意识、资源保护意识较强的国家，此事发人深思。