唐长庆四年(公元八二四年)，白居易杭州刺史任满，授太子右庶子，他自求分司东都洛阳。这一年，他在履道里买杨凭宅为家，打定主意，在洛阳度过余生。此后，又做了一年多的苏州刺史、两年的京官，仍要求回洛阳。于是，授太子宾客分司东都，任又任河南尹、太子少傅分司等，白公从此再也没有离开洛阳。常住洛阳后，他爱上了香山寺。他认为：“洛都四郊，水山之胜，龙门首焉。龙门十寺，观游之胜，香山首焉。”他又和香山僧如满结香火社，自称“香山居士”。他经常乘一小船，从建春门出发，沿伊水逆流而上，驶龙门，入香山。诗人坐在后舱，或低吟，或长啸，吸引来两岸行人好奇的目光。《香山寺二绝》就是在这小船上创作出来的。其一写道：“空门寂静老夫闲，伴鸟随云往复还。家酿满瓶书架，半移生计入香山。”白公钟爱香山寺，却对眼下香山寺衰微破败的景况看不下去了：寺前、寺中楼亭、殿堂、佛龛，因年久失修，风雨侵蚀，有的倒塌了，有的开了“开窗”。慕香山寺之名前来观游的人们见此情景十分惋惜，前来烧香进贡的佛家弟子，目睹佛像、僧人的景遇，内心深感耻辱。白公想游人所想，急僧人和佛弟子所急，决计要修复香山寺。但一时苦于没有资金，而不能动工。?

大和五年(公元八三一年)，白公的挚友和诗友元稹在武昌任所得了急病，弥留之际，他命家人托白公为其撰写墓志。元稹死后，他的家人来到洛阳，跪倒在白公面前，讲述了元稹临终之言，并呈送上价值六、七十万的马绫、帛泊、银鞍、玉带等。老友中年早逝，白公睹物思人，悲痛万分，一口答应“文不当辞”，尽快写好，但“贽不当纳”，润笔费是决不能收的。推辞再三，元家坚持留下钱物。白公心情渐渐平静下来后，想到把笔钱物布施给香山寺，作为修缮之用，倒也对得起老友，也可以说是自己和老友的共同心愿。?

有了这笔资金，再加上佛家弟子的捐赠，香山寺的修复工程于大和六年(公元八三二年)五月初开工。白公请悲智僧清闲为修复工程的主持，并派河南府官员来协助，经三个月的紧张施工，修复了以下工程“寺前亭一所、连廊六间、佛龛大屋十一间、南宾院堂一所、大小屋共七间。这些建筑，所毁坏之处都得以恢复，并且粉饰、彩绘一新。修复后的香山寺，再现了“关塞之气色、龙潭之景象、香山之泉石、石楼之风月”，使观游者又见到了香山寺往日的风采，使佛弟子们洗刷去了往日的耻辱感。香山修复完毕，八月一日，白公欣然命笔，写下了《修香山寺》一文。八年后，开成五年九月，年近七旬的白公不顾身患风疾，又促成香山寺建成经藏堂，为佛教经典在香山寺保存，创造了较好的条件。十一月，又把他在洛阳的八百首诗作结集《洛下游赏宴集》十卷，藏于香山寺经藏堂。