1712年，英国国会在托利党人操纵下通过法案，规定对所有报刊一律征收印花税，同时对报刊使用的纸张征收纸张税，刊登的广告征收广告税，这三种税合称为“知识税”。英国政府征收“知识税"，既可以增加财源，又能达到寓禁于税的目的。而开征以后许多报刊不堪重负，被迫停刊，“知识税”严重阻碍了英国报业的发展为政府增加财源又限制报业。因此在各方面的压力下，政府逐步降低了“知识税”。逐年取消了广告税、印花税、纸张税，英国报业背负了150年的沉重经济包袱彻底解除了。英国报业的活力大增，发展步伐明显加快。尤为重要的是，催生了廉价报纸的出现。