珠江的旧称，英文译名亦作 the Pearl River是中国南方最大河系，与长江、黄河、淮河、海河、松花江、辽河并称中国七大江河,是中国南方的一条大河。分西江，北江，东江，总称粤江，因广州市内段的江中有一个名为海珠的沙洲，故又名珠江。西江为粤江干流，上源出自云南省沾益县马雄山的南盘江，流经贵州，广西两省区，至广东省磨刀门入南海，长2，129公里；北江源出自湘赣两省南部，长582公里；东江源出自江西省南部，长503公里。

粤江流域面积为42.57万平方公里。河口冲击成珠江三角洲，有虎门，红奇沥，磨刀门，崖门等主要入海口，香港，澳门也分布于粤江外的东西二侧。粤江的水流量丰富，仅次于中国第一大河长江。近五十年来粤江河道经过整治，南宁，柳州以下水段可以通航，海轮可以抵达广州市的黄埔港。 原指广州到入海口的一段河道，后来逐渐成为西江、北江、东江和珠江三角洲诸河的总称。

其干流西江发源于云南省东北部沾益县的马雄山，干流流经云南、贵州、广西(自治区)、广东四省及香港、澳门特别行政区。在广东三水与北江汇合，从珠江三角洲地区的8个入海口流入南海。北江和东江水系几乎全部在广东境内。

其横贯中国南部的滇、黔、桂、粤、湘、赣六省(自治区)和越南的北部，全长2214km，流域总面积453690km2，其中442100km2在中国境内，11590km2在越南境内。流域北靠五岭，南临南海，西部为云贵高原，中部丘陵、盆地相间，东南部为三角洲冲积平原，地势西北高，东南低。全流域土地资源共66300万亩，其中耕地7200万亩，林地18900万亩，耕地率低于全国平均水平，流域人均拥有土地仅有9.31亩，约为全国人均拥有土地的五分之三。流域地处亚热带，北回归线横贯流域的中部，气候温和多雨，多年平均温度在14～22℃，多年平均降雨量1200～2200mm，降雨量分布明显呈由东向西逐步减少，降雨年内分配不均，地区分布差异和年际变化大。

粤江多年平均河川迳流总量为3360亿立米，其中西江2380亿立米，北江394亿立米，东江238亿立米，三角洲348亿立米。迳流年内分配极不均匀，汛期4～9月约占年迳流总量的80％，6、7、8三个月则占年迳流量的50％以上。珠江水资源丰富，全流域人均水资源量为4700立米，相当于全国人均的1.7倍，但年际变化大，时空分布不均匀，致使流域洪、涝、旱、咸等自然灾害频繁。