分布式数据库系统按不同层次提供的分布透明性有：分片透明性、位置透明性、局部映像透明性。

局部映像透明性是最低层次的透明性，该透明性提供数据到局部数据库的映像，即用户不必关系局部DBMS支持哪种数据模型、使用哪种数据操纵语言，数据模型和操纵语言的转换是由系统完成的。因此，局部映像透明性对异构型和同构异质的分布式数据库系统是非常重要的。

如果系统仅提供局部映像透明性，而不提供分片和位置透明性，则应用程序在对数据操作时不仅需要指出数据在哪个片段，而且还要指出存放该片段的站点。