约翰·古登堡(1397-1468)出生在德国的美因兹，他对印刷术的贡献是在15世纪中期做出的，发明了用活字与机械来印制书籍的方法。大约于1454年，在美因兹用他发明的机器印刷了最有名的著作《古登堡经》。但他不是一位杰出的商人，不仅没有能从自己的发明中赚大钱，而且还卷入了几起诉讼案，有一件是他将自己机器赔付给了合作伙伴。约翰·古登堡于1468年在美因兹去世。

简介

生平简介

印刷术贡献(活字材料的选择和制造 印刷设备的研制 油墨的制造)

简介

铅活字版的发明者——谷登堡

在德国美因兹市的中心广场，矗立着约翰内斯-谷登堡（约1397年—1468年2月3日）的高大铜铸雕像，以纪念他在15世纪中叶发明了活字印刷术。距广场不远的国家印刷博物馆里，陈列着谷登堡发明的印刷机，在完全恢复当时状况的作坊里，身着中世纪服装，围着皮制围裙的工匠为参观者实际操作由榨油机改装的印刷机，并用熔化的金属和手动冲压字模当即浇铸出铅字来。

生平简介

约翰·谷登堡 (1397-1468)是缅茵兹市一位具领导地位的公务员，发明用活字与机械来印制书籍的方法。

约翰·谷登堡熟知制造硬币的钢模、印制扑克牌木刻版和铸造钟铃的字模方式来制成印刷版子，但很快就察觉到每个字母必须要分开，且能移动，为能耐压则决不可用柔软的木材，而是坚硬的金属。

他的第一个目标是使用溶化的金属铸造个别的铅字，为此谷登堡选用手写字体作为蓝本，为了能模拟手写格式，使一般人不易分辨手写书籍和铅字印刷品的差别，他特地选用"textura"字体 (哥德体的一种)作为范本。

约翰·谷登堡为每个字母与每个符号制作一个钢模，压在软铜块上形成一个铜模，如此即可铸造大量的铅字。为此目的，约翰·谷登堡发明一种手铸工具，将铜模放置其中，只要倾入溶化的合金，字母与符号即可产生，这种合金包含铅、锑、锡与少许比例的铋金属，并于1450年开办了自己的印刷厂。

但仅是如此仍然不够，印墨也必须自行生产，为此他又发明了脂肪性的印刷油墨。然而这一切准备之首要工作，仍是要制造一部印刷机，为此，他又发明了木制印刷机。

经过三年的辛劳工作，四十二行拉丁文圣经终在1455年印刷完成，约装订成200册，每册有1282页，每本都是一样完好而美观。

从此，他的发明品很快地传遍全球各个角落，使全世界均能用这种印刷方式印刷有形的读物，从古而今，由远而近，世界各地均有目共睹。

印刷术贡献

活字材料的选择和制造

谷登堡鉴于制小号的木活字有困难，遂选用金属材料，主要是含锑的铅锡合金（加入锑可以提高活字的硬度），并确定了三种金属含量的配比。关于这些金属的选择和比例的确定，可能与其幼年学习的金匠手艺有关。

而铸造方法，美国印刷史家奥斯瓦尔德(John Cyde Oswald)认为，当时铸造活字用父型、母型（凸凹型），以细砂或粘土为母型，父型以木为之。先刻出木活字，捺印于粘土中，取出木字，将熔化的铅锡水浇入粘土模中，取出修整，即成铅活字。

印刷设备的研制

谷登堡在欧洲压榨萄葡或湿纸所用的立式压榨机的基础上，改制成世界上第一台印刷机。其机器采用压印方法（与雕刻版的刷印方式有所区别），为木制，底部座台上固定已排好字的活字版，上面的压印板借铁制螺旋杆控制，可上可下。螺杆下有拉杆，以人力推动，得到印刷时所需的压力。用羊皮包以羊毛的软垫蘸墨，将墨刷在活字版上，再铺上纸，摇动螺杆位杆，通过压印板压力即印出字迹。

油墨的制造

与木板雕刻印刷使用水墨相比，金属活字对水性墨的适性很差，因此必须使用新的着色剂，古登堡选择了油性墨的制造。其制作方法为：将亚麻仁油煮沸，冷却后呈暗黑色，以少量蒸馏松树脂得到的松节油精与碳黑搅匀后，放置数月即成适用油墨。

古登堡是否受中国活字的影响而发明西方的金属活字，李约瑟博士认为：“直到今天，没有人认为古登堡曾看到过中国的印刷书籍，可是不能排除他听到人们谈论过这件事的可能性。不过，这种发明（古登堡的活字印刷）是一种再发明，而不是很有独创性的发明”（见于李约瑟，《中国科学技术史》第七章第12节）。而芝加哥大学的钱存训教授也说：“传说古登堡的妻子出自于威尼斯的孔塔里家族，因此他见到过带回威尼斯的中国雕版。这使他受到启发，才作出进展，发明了活字印刷。”

谷腾堡的近代铅活字印刷术虽然是在比其早约400年的我国北宋毕升发明的活字印刷术的影响下所创制的，但因其成功地发明了由铅、锑、锡三种金属按科学、合理比例熔合铸成的铅活字 ，并采用机械方式印刷而功勋卓著。西方各国以此为先导，在文艺复兴和工业革命的推动下 ，开创了以机械操纵为基本特征的世界印刷史上的新纪元。