原教旨是对教义的一种保守的信仰，是一种传统宗教信仰。而信仰全部基於完全接受圣经里每一件事的真实性，包括接受创世纪内有关宇宙的来源，和反对进化论的观点。第二个定义是泛指在美国基督徒中，有一些对圣经所载完全认同的人，他们所发起的一个运动，用以抗衡那些所谓新派演绎圣经的人。与所谓保守主义不同的是：原教旨主义者认为必须强制制止别的信仰，用暴力推行自己的‘教旨’。换言之，原教旨主义的本质与其说与某种‘教旨’，不如说与其推行教旨的方式有关。原教旨主义的实质并非‘宗教保守主义’，而是宗教强制主义或神学极权主义。原教旨主义并不是专指伊斯兰教，伊斯兰信徒也并不全是原教旨主义者，而且原教旨主义也是违背伊斯兰的教义的。基督教中也有原教旨主义，十宇军东征就是原教旨主义的最好例子。即使到了现代，基督教中也仍然有原教旨主义，1925年田纳西州戴顿城中学教师斯科昔斯在课堂上讲授这尔文进化论，竟被该州原教旨主义者以违反《圣经》中‘上帝造人’教旨的罪名告上法庭，并以强大地宣传压力迫使法庭判处斯科昔斯违犯该州法律而有罪。原教旨主义不同於福音主义(Evangelism)，也有别於保守主义(Conservatism)。有很多保守派或传统的基督徒也不喜欢被人称「原教旨主义者」，所以原教旨主义在基督教内是有「贬谪」的意思。