概况

宇力电子股份有限公司（ULi Electronics Inc.）于2002年底成立，是一间从扬智科技（ALi Corporation）的芯片组设计部门分割出来的半导体设计公司。成立初期，主要研发处理器用芯片组，包括AMD、英特尔和全美达平台。除了芯片组外，亦有研发各种控制器，例如USB和SATA控制器。并购前夕，该公司的主要产品是M1689和M1695。前者是单芯片芯片组，即南北桥合二为一，类似NVIDIA的MCP68，由于效能及性价比都有不错表现，曾经取得各间主板厂商采用；后者则是该公司的第一款支援PCI-E的芯片组，采用南北桥形式，同时支援AGP和PCI-E。其北桥的PCI-E 16x能分成两条PCI-E 8x，用以支援显卡双卡加速技术如SLi和CrossFire，纵使当时ULi还未取得相关授权。此外，还有该公司最后正式发布的M1697，该产品功能与M1695相似，但它是单芯片芯片组，制造成本更低；有主板厂商曾推出SLi启动驱动程式，使到ForceWare无须经过任何修改，都可以支援SLi模式。

2005年12月14日，nVidia正式宣布以5200万美元收购ULi，并于2006年2月21日完成并购。在并购活动前，nVidia声称会保留ULi品牌，并作为公司的第二个芯片组品牌。后来，nVidia却不再供应ULi芯片组，该低端市场则让路给自家的MCP68和MCP78芯片组。而原负责ULi芯片组的工程师融入nVidia的南桥开发团队，并继续负责低端市场的项目。

ULi在被并购前，曾经为ATI的芯片组提供南桥。当时ATI自家的SB系列南桥并不成熟，经常出现USB资源占用过高的情况；而ULi的南桥相对稳定性较强，主板厂商普遍采用ULi的南桥，取代ATI提供的南桥。正当ATI的芯片组开始发展成熟时，NVIDIA宣布收购ULi。虽然NVIDIA之前曾保证会继续供应ULi南桥，给第三方芯片组。但并购后不久，NVIDIA却突然停止供应ULi南桥。外界普遍认为，NVIDIA要“先下手为强”，制止ATI进一步坐大并威胁NVIDIA在芯片组市场的利益。另外，NVIDIA自己本身的芯片组，亦同样拥有USB兼容问题；从ULi引进的工程师，能有效解决NVIDIA周边接口的兼容问题。