一、关于《禹刑》的由来

《禹刑》仅见于《左传》昭公六年。晋国的叔向在抨击郑国子产“铸刑书”时提到：“夏有乱政，而作禹刑”。

《禹刑》作为社会上出现“乱政”亦即矛盾、冲突的产物，它既不是成就于一时的成文法典，也并非由夏禹个人所制定，而是在夏商两代的长期发展中，出于调整社会关系的需要，逐步形成和不断扩充的。其基本内容是以制裁违法犯罪行为的刑事法律性质的习惯法为主。至于以“禹刑”为名，实际上不过是"夏刑“的代称而已。 《禹刑》是随着社会需要的不断发展变化，逐步修订、扩充而成的。

一般认为，禹刑是夏朝法律的名称，是后人为纪念夏的 先祖禹而命名的 ，是后人追述的。所谓乱政实际上是指奴隶暴动和反抗斗争，奴隶主阶级为了镇压奴隶的反抗而制定的。这种乱政在禹时是不大可能出现的。

二、《禹刑》的性质、内容

一般认为，《禹刑》的性质相当于现代的刑法典；《禹刑》的具体内容已经无法考订。但文献中又有零星的记载。

《左传》昭公十四年记载“昏、墨、贼、杀”。这是晋国叔向在答复韩宣子有关邢侯与雍子“争田”一案处理情况时，所征引的法律条文。

语出：“《夏书》曰：昏、墨、贼、杀；皋陶之刑也，请从之。”

叔向认为，晋国《刑书》中“昏、墨、贼、杀”的规定最早是皋陶所至，后来夏代的法律沿袭。据叔向解释，“昏”：自己做个坏事而窃取他人的美名；“墨”：贪得无厌、败坏官纪；贼：肆无忌惮地杀人，这三种罪都要处以死刑。

禹刑的具体内容已经无从考证，汉代以后的典籍说夏朝的刑条很多，东汉郑玄说：“夏刑，大辟二百，膑辟三百，宫辟五百，劓、墨各千。”已经有了“五刑”。