余礼海，安徽寿州（今寿县）人。保定陆军军校肄业。早年参加同盟会。１９３０年参加讨袁之役。后任国民军第三军参谋长，方振武部旅、师长。１９３０年参加中原大战，任国民党政府豫皖边区第一路军司令。１９３３年任察哈尔抗日同盟军队司令，同年参加了福建事变。１９３７年任皖北抗日人民自卫军第五路指挥官。１９３９年后离职从商。建国后，历任华东军政委员会委员，皖北行署监委副主任，安徽省副省长，安徽省第一、二届政协副主席，民革中央委员、安徽省委主任委员。是第一、二届全国人大代表。