简介

用户交换机，也称为程控交换机，完成企业内部之间以及与公共电信网络的电话交换，并将电话，传真，调制解调器等功能合并。一般的术语ext.(extension)是指连接在主线上的分机。用户交换机就是处理分机之间的通话同时再通过主干线与公共交换电话网（PSTN）连接。

最初的时候，用户交换机的首要优势就是节约内部通话上的消费：处理系统内部的线路转换从而减少电话收费。当用户交换机逐渐流行起来后，新增加了一些功能，例如智能寻线,用户呼叫，拨打分机等，而这些是电话公司不提供的服务.

1990s 期间，由于两大显著的进展从而产生了新型的用户交换机系统。其中一个就是数据网的飞速扩大和公共对分组交换的广泛接受。企业公司需要数据分组交换网络，使用这个网络来进行电话交换的前景诱人，再加上作为全球数据交换系统的互联网的广泛使用使得分组交换通讯更加诱人。 所有的这些因素就促成了VoIP PBX 的发展（技术上来说呢，已经没有“交换”这个概念了，但是因为PBX 这个缩写称呼延用已久，所以也就继续用它了）。

另外一个发展趋势就是有关核心功能的观念。PBX 服务一直以来对于一些小型公司来说比较困难，因为许多公司认为解决电话这个问题并非公司本身的核心功能。这些考虑使得hosted PBX的概念开始兴起。对于hosted PBX 的安装，PBX 是安装在电话供应商那里，并由供应商来管理，所有的功能和呼叫都是通过互联网传输。顾客所需要的就是简单的签订服务合约而已，而不是还需要购买和维护昂贵的设备。