英王威廉一世（1028-1087），一个祖居北欧的诺曼人后裔，来自法国而改变英国历史进程的“征服者”。

威廉以武力征战英格兰并不具有正义性，他登上英王王位也并不合法。正因为如此，英国人民反对他，他也反过来有高压手段进行镇压，以铁腕来稳固和加强其统治。

尽管威廉是个外来的强硬的统治者，使英国人民遭受到灾难。但是，正是他首先推行了政治、经济、宗教等方面的改革，引进封建制度，改变了英国的社会性质，并且是英国与欧洲大陆的经济和文化联系更加紧密。同时，他确立的中央集权制度，也为此后英国封建社会稳步发展奠定了坚实的基础。

正是这些顺应时代发展的政策，使威廉同时也为英国作出了历史性的贡献。若非如此，他的王朝恐怕也会像中国的秦朝那样“二世而亡”。这是威廉高于同时代其他统治者的地方，也因此让历史承认了他的“合法性”。