介绍

历史

组成和权力

任期

介绍

大不列颠及北爱尔兰联合王国国会（The Parliament of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland），中文简称英国国会，是英国和英国海外领地（独自享有议会主权，Parliamentary sovereignty）的最高立法机关。英国国会的首领为英国君主；它还包括上议院（The House of Lords）和下议院（The House of Commons）。上议院议员分为两种：上议院神职议员（Lords Spiritual，即英国国教中的高级神职人员）和上议院世俗议员（Lords Temporal，即贵族成员）。上议院议员大部分是以指派方式产生。下议院则恰恰相反，是由民主选举产生。上议院和下议院位于大伦敦威斯敏斯特市威斯敏斯特宫（Palace of Westminster，即国会大厦，Houses of Parliament）不同的房间内。

国会是由早期为君主提出治国建议的政务会发展而来。理论上国会的权力并不归属于国会，而属于“君临国会”（Queen-in-Parliament，或国王：King-in-Parliament）。尽管有争议，国会中的女王仍常被认为是完整的君主主权。现代的国会权力属于通过民主选举而产生的下议院；君主仅作为象征意义的领袖，而由非选举产生的上议院，其权力也十分有限。

由于以英联邦国家为代表的许多国家，其立法机构以英国国会为原型，英国国会通常被称作“国会之母”。但这却是对约翰·布赖特（John Bright）的错误引用。实际上，他是在1865年1月18日一篇支持建立国会政府的先锋国家扩大投票权利的文章中谈到“英格兰是国会之母”。

历史

在中世纪时期，联合王国是分成三个王国，分别为英格兰、苏格兰与爱尔兰，其三个王国也分别有自己的议会。根据1707年的联合法案将英格兰议会与苏格兰议会合并成为大不列颠议会，在1801年所通过的联合法案再将爱尔兰议会合并，成立了联合王国议会。

英格兰国会的起源可追寻到盎格鲁撒克逊时期。盎格鲁撒克逊国王通常由一个被称为咨议院（Witenagemot）的议会辅佐，咨议院通常由国王的儿子和兄弟组成。郡守（Earldormen），或各郡的行政司法长官，以及高级神职人员在咨议院同样拥有席位。国王仍拥有最终权力，但法律却只能通过寻求咨议院的建议（以及后期的咨议院同意）而制定。

盎格鲁撒克逊民族“国家”（Body politic）在1066年被来自诺曼底的征服者威廉彻底改革。威廉将其祖国法国的封建制度（Feudal system）带到英格兰。随后他便将土地赐予其重要的军事支持者，这些人又将土地赠与他们的支持者，从而形成一套封建等级制度。那些直接从国王手中得到土地的人被称为领主（Tenants-in-chief），而他们的领地被称为采邑（Manors）。威廉一世是一位专制君主，但理所当然的是，他在制定法律之前也要向由领主和神职人员组成的议会寻求咨询。在1215年制定的大宪章中，确立了国王不能随意课征任何税赋。但实际上遵守大宪章的英国国王并不多。

组成和权力

三个部分组成了国会：国王，上议院和下议院。这三个部分相互分立。上议院议员被法律禁止从下议院议员中选出。虽然并没有法律上的障碍，但君主按照惯例，并不投票。

根据王室特权和政府协议，所有的议案要变成法律形式上依然需要国王的核准。王室特权还包括解散议会，订立条约，宣战，授勋。事实上，国王对这些权力的行使通常是依据首相和其他内阁大臣的建议。国王还需要委任一个下议院的议员来组建内阁，内阁的成员同样来自于下议院，这个人必须得到下议院多数的支持。 典型的内阁制民主政体主要的制度特征是行政一元化，由人民选举国会议员，并由多数党组阁，行政权掌握在内阁总理手中，故有虚位元首与副署制度，行政与立法则是成员混合却又互相对抗。故内阁制民主政体的运作可被视为一连串的授权关系（chains of delegation），由最基本的委托人－选民－逐步地将决策权威授予不同的机构。首先，由选民经选举授权予议员，由议员组成的议会再授权予政府，由政府中的内阁再授权予各部会，之后部会再授权予官僚体系执行政策（Strom et al., 2003）。

更仔细来说，选民可被视为是所谓的委托人，而定期、公开、公平与竞争性的民主选举（election）则可被视为是一种授权的程序，而最后所选出的民选官员（elected officials），即是上述定义中，实践委托人（选民）期望或目标的代理人。在这种互动关系底下，对所有的委托人（选民）而言，要确保这些代理人（民选官员）不会背离选民的托付，甚至发生滥权谋利或怠忽职守的情形，就必须要配合某种奖惩的机制，来控制与防止代理人有关上述行为的发生。简言之，选民主要透过选票一方面授权给国会议员，另一方面也借此对其表现加以课责；相对而言，国会议员需对其权力来源的选民负责。

任期

不同于美国等采总统制的国家，立法机关没有特定的任期，首相会在五年之内的时间向国王提请解散国会，所以英国国会（下议院）议员的任期不会超过五年。 内阁之阁员必须出席国会为政策辩护，并且接受议员的监督质询。另外政府提出的重大议案如果未获议会通过，就可能面临议会提出不信任案，不信任案一旦表决通过，则将迫使首相辞职，而首相亦可能主动解散议会，重新举行大选。除倒阁外，在内阁制国家运作中，国会通常还有一些其他方式可以表示对内阁的不满，进而可能产生倒阁的结果。

立法职能英国上议院并非“毫无”实权。上院原由终生议员（非世袭）与世袭议员组成，后来世袭议员数量被减少到一百人以下，席位由所有世袭贵族互选。上院对预算案否决，若下院重新可决，则上院之决议立即无效。上院对其他法案之否决，若继续经下院连续两会期可决（约一年），上院决议无效。所以上院有阻延法案的功能和权力。上院议员也有可能因同僚决议失去席位，前次案例是第一次世界大战，上院撤销仍任职欧洲敌国王室的本国贵族职权。法理上，一切法案仍须经英国君主批准。而且两院的权力仍来自国王所代表的主权，称为“王在国会”。前次君主否决国会法案在1708年，被否决的是苏格兰民兵法。司法职能上院也仍有弹劾审判权及叛国罪审判权。下院通过之内阁官员弹劾应送上院裁判。前次案例发生于1806年。2006年曾有下议院弹劾首相托尼·布莱尔动议，没有通过。法理上，国王代表最高司法权，国会两院组成“王座法庭”。但下院后来不参加审判事务，所以上院是实际上的最高法院。但上院人数众多，实务上承审人员仅是晋封上院“法律贵族”终身职的少数法官。这些人等于是具有国会议员资格的大法官，但自十九世纪起，他们不参与上院议案投票。也极少对政治议题发言。