一匹罐是一种从湖北海棠植株上采摘的鲜叶，经晾、晒干燥制得的干叶，其由一种饮茶方式，即茶罐里只放一匹（片）叶子，用土罐浸泡出来饮用，而得此茶名。用一匹罐浸泡出的汤汁，香气浓烈，色泽红酽，汁水过夜不馊，味道却愈加纯正回甘，特别止渴解暑，去乏提神。民间也熟称“三匹罐”、“红花茶”、“宁馨茶”，已有400年的饮用历史。一匹罐茶叶在当地市场上有卖的，很便宜，一两斤可以用一个夏季。

一匹罐茶水的盛装它最好是泥土烧制、壶表不含彩釉的土茶壶。当把开水倒入壶中，壶的浑身便散发出蒸蒸热气。茶叶与开水同时放进壶里，置放茶叶的多少按乡下过去常用的在柴灶上烧水的土罐计算，一罐放上三片（当地方言里叫“匹”，有片、个的意思）即可，这也就是“三匹罐”这一称呼的来历了。少则淡而无味，多则对味道有损。

一匹罐（湖北海棠）叶片中，含有茶多酚，黄酮类化合物及K、Ca、P、Zn、Mg、Mn等多种矿物元素，具有生津止渴、补脾健胃、抗菌消炎、耐缺氧、抗疲劳、降血糖等多种药理保健作用。其主要化学成分根皮苷（pnloridzin）是治疗糖尿病的良好药物，还有降糖、降脂、抗癌、美白等作用。其果实状如酥梨，大若樱桃，味甘而微酸，具有活血、调经、解毒、清热、利水等多种功效，主治妇女不孕、感冒风热。古代劳动人民曾用它作为酿酒的原料。