湖泊名，在江苏武进县东五十里，以近阳山故名，北承运河，南流入太湖，清置阳湖县以此。宋成淳《毗陵志》记载：“阳湖在县东五十里，东西八里，南北三十二里，中与无锡分派。”阳湖始名，是湖之南有阳山，湖以山名。南朝宋元嘉前，这里“皆为沮湿之区”，白茫茫一片泽国。元嘉二十二年（445年）治理阳湖，便“渐次开辟，支港错列”，“成良畴数百顷”，但当时湖水经常泛滥成灾。

沧海桑田，经过一千余年变迁，阳湖发生了变化。据清《武进阳湖合志》载：“今阳湖有二，一曰南阳湖，一曰北阳湖，从北阳湖达南阳湖者为驩塘河，长十五里。”解放前，阳湖四旁还都是芦回荡滩，春夏发水，烟波浩森，水患不止。北阳湖在武进横林镇，南阳湖在戴溪镇、驩塘河更名为锡保运河。经过治理，昔日的芦荡滩田，今已变成米粮川。

清雍正二年（1724年）两江总督查弼纳以苏、松、常三府赋重事繁奏请置县升州，把武进、无锡、宜兴三县一分为二。从武进县中分出阳湖县，以常州府城西庙沟为界，东为阳湖，西为武进。阳湖县因境内有阳湖而命名。民国初年，阳湖县仍并入武进县。

清代乾隆、嘉庆时期的散文流派。由恽敬、张惠言 所创。 恽为阳湖 (今属 常州 )人，故名。该派在接受桐城派主张的同时，又别开新路，提出了一些不同的主张，作文取法儒家经典，又参以诸子之书，因此文风较为自由。 姚锡钧 《论诗绝句》：“篆刻虫雕笑壮夫，凿山铸铁叹阳湖。”