生前雅纳切克就是一位受人尊敬的作曲家，一位极富才华的卓越艺术家，1854年7月3日他出生于东摩拉维亚的许克瓦尔迪，以前这里属于奥匈帝国的波希米亚省，今属捷克斯洛伐克，雅纳切克也是继斯美塔纳与德沃夏克之后捷克最著名的作曲家之一。雅纳切克是一乡村教师之子。1865年他上布伦的奥古斯丁慈善学校。1866年到1869年他则上了德语Realschule（相当于中国的中学）并在1869到1872年上斯拉夫语师范学校。1872年雅纳切克成为一名音乐教师，并且指挥了多个合唱团。1874年到1875年他在布拉格上管风琴学校，1876年成为Beseda爱乐协会的合唱指挥（到1890年），并且和安东尼·德沃夏克相识。1877年他成为日后自己妻子的Zdenka Schulzová的私人钢琴教师。1879到1880年雅纳切克在莱比锡音乐学院Oskar Paul和Leo Grill底下，1880年短暂在维也纳Franz Krenn底下学习。1881年Brno管风琴学校成立，雅纳切克成为其校长。1881到1888年他担任爱乐协会指挥。1890年他的在1888年出生的儿子Vladimír死亡，1903年则轮到其1882年出生的女儿Olga；雅纳切克的婚姻又出现问题。所有这些家庭问题很好地体现在他的歌剧“命运”里面。1904年作为师范音乐教师的他退休。同年其歌剧《耶奴发》首演，这部歌剧后来1916年在布拉格，1918年在维也纳上演，是雅纳切克的突破之作。而他的成名和布拉格作者Max Brod大量撰文也不无关系。1915年雅纳切克遇上了Kamila St?sslová，两人关系伴随雅纳切克至终，却为其夫妻关系雪上加霜。1919年雅纳切克成为Brno音乐学院的音乐指导，后来学校在1920年国有化，他就成为作曲大师班的教授。在他生命的最后十年，差不多诞生了他所有的名作:歌剧Katja Kabanowa，狡猾的小狐狸，马克洛普洛斯案件和死屋手记，两首四重奏，小交响曲和格拉高利弥撒。雅纳切克常年来收集故乡的民歌，观察民间的语言和琉特。这些研究见于其作品之中，就是所谓的语言旋律。就凭这个，雅纳切克能够在西方音乐思潮的冲击之下保持自身特色，成为20世纪最重要的音乐家之一。

雅纳切克一生充满艰辛与苦涩，早年作品不受重视，到处受排挤和蔑视，直到自己生命的最后几十年命运才有了转机，将近50岁时雅纳切克完成了一生中最重要的作品，歌剧《耶奴法》，虽然首演还是经历了许多磨难与等待，但歌剧的成功上演毕竟为雅纳切克赢得了广泛的赞誉。

此后，雅纳切克进入了创作上最成熟，也是最旺盛的10年，从1918年到去世的这10年间他相继创作了《布鲁切克先生的旅行》(TheExcursionsofMr．Brousek)、《卡佳·卡巴诺娃》(KataKabanova)、《狡猾的小狐狸》(■heCunningLittleVixen)、《马可洛普罗斯事件》(TLheMakropulosAffair)和《死屋手记》(FromtheHouseOftheDead)，有许多作品都是雅纳切克古稀之年的创作。

1928年8月12日雅纳切克在俄斯特拉法去世。